고흥군은 지난 5일, 친환경농법에 사용된 왕우렁이로 인한 벼 갉아 먹음 피해를 예방하기 위해 군, 농협 관계자, 농가들과 함께 ‘왕우렁이 수거 캠페인’을 실시했다고 밝혔다.

왕우렁이 농법은 제초제 없이 벼농사를 재배할 수 있어 농업환경 보전뿐만 아니라 안전한 먹거리를 생산하기 위해 벼를 재배하는 농경지에 왕우렁이를 투입하는 방식이다.

지난해 겨울 평균 기온이 따뜻해 왕우렁이 월동 개체수가 증가하였고, 모내기한 논에서 잡초가 아닌 어린 모를 갉아먹는 피해가 발생했다.

이에 따라 군에서는 왕우렁이 월동 피해를 입은 친환경농법 인근 농지 약 430ha를 대상으로 왕우렁이 피해를 입은 농업인에게 예방 자재 및 살포비를 지원했다.

또한, 왕우렁이 관리를 위해 8월 말까지 수거 기간을 운영하고, 왕우렁이 농법을 실천하는 농가가 농경지와 용·배수로 주변에서 유실된 왕우렁이를 자발적으로 수거하도록 캠페인을 실시했다.

아울러, 농번기를 맞아 부족한 인력난으로 어려움을 겪고 있는 농가들을 위해 동명대 학생 등 40여 명의 인력지원을 통해 왕우렁이를 수거했다.

군에서는 “왕우렁이의 활용 후 안정적이고 지속적인 관리를 위해 왕우렁이 농법을 실천하는 농가는 8월까지 투입한 왕우렁이를 수거해야 하며, 벼 수확 후에는 관개용수 유입구와 배출구 등에 차단망을 설치하고, 동계작물 재배 또는 논 깊이갈이 등 관리의무를 이행”하도록 각별한 주의를 당부했다.

한편, 군에서는 이번 기간 수거 활동이 원활히 이루어질 수 있도록 계속해서 지도와 홍보를 이어 나갈 방침이다.