[투데이K뉴스]윤진성 기자 =기성용, 정우영 선수 이후 믿음직한 국가대표 수비형 미드필더가 될 수 있도록 노력하겠다.'

올림픽 대표팀의 권혁규(셀틱FC)는 기성용(FC서울)과 정우영(알칼리즈)을 잇는 국가대표팀 수비형 미드필더로 성장하고 싶다고 밝혔다.

황선홍 감독이 이끄는 22세 이하 남자 축구 국가대표팀은 12일 오후 8시 창원축구센터주경기장에서 열린 U-23 아시안컵 B조 예선 3차전에서 미얀마에 3-0으로 이겼다. 지난 2차전에서도 키르기스스탄을 꺾은 대표팀은 2전 2승으로 U-23 아시안컵 본선 진출을 확정 지었다.

경기 후 믹스트존(공동취재구역)에서 만난 권혁규는 “아무래도 쉽지 않은 경기였고 잔디도 좋지 않아서 저희 선수들이 많이 고전했다”며 “그래도 1차전에 카타르에 졌고, 2차전을 1-0으로 이기면서 팬들이 많이 실망한 경기력이었는데, 마지막 경기 큰 점수 차로 이길 수 있어 다행”이라는 소감을 밝혔다.

부산아이파크의 유스팀을 차례로 거쳐, 2019년 프로에 데뷔한 권혁규는 지난 7월 양현준과 함께 스코틀랜드의 셀틱FC로 이적해 유럽에서 첫 시즌을 치르고 있다. 이번 U-23 아시안컵 예선은 유럽 이적 후 처음으로 연령별 대표팀에 소집돼 치른 대회였다.

권혁규는 “아무래도 첫 경기 뛸 때는 (시차 적응 때문에) 많이 비몽사몽하고 집중력이 흐트러졌다. 시차 적응이 다 되고 3차전을 뛰니까 기분도 경기력도 좋아졌다”며 “유럽 팀에 한국 선수가 3명이나 있다 보니까 많이 의지가 된다. (오)현규랑 (양)현준이가 잘하고 있으니까 부담도 있는데, 세 명 다 잘 돼서 리그나 챔피언스리그에서 좋은 모습과 시너지 보일 수 있도록 하겠다”고 언급했다.

수비형 미드필더 권혁규의 강점은 191cm의 뛰어난 신장과 넓은 시야를 바탕으로 한 침투 패스다. 이날 경기에서는 중원에서 경기를 조율하며 공격의 흐름을 전환하는 역할에도 재능을 뽐냈다. 그는 장차 한국을 대표하는 수비형 미드필더로 성장하고 싶다는 포부도 드러냈다.

그는 “미얀마가 좌우 전환에 약해, (감독님께서) 전환 패스를 많이 요구하셨다. 그게 경기장에서 잘 나왔다”며 “한국의 수비형 미드필더 자리에 많은 선수가 없기도 하고, 재능 있는 선수가 많이 발견되지 않는 포지션이다. 제가 많이 노력해서 기성용, 정우영 선수 이후 믿음직한 국가대표 수비형 미드필더가 될 수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다.

끝으로 권혁규는 경기장을 찾아준 팬들에 대해 “외국에서 뛸 때는 응원하는 소리가 무슨 말인지 알아듣지 못하니까 힘을 잘 받지 못했다'며 '오랜만에 한국 와서 뛰면서 제 이름을 많이 연호해 주시고 이름 불러주시니까 힘이 났다. 힘을 받은 걸 토대로 다시 해외 나가서도 더 열심히 해보겠다”고 말했다.